原本要走两个多小时才能到分叉路，谢家几兄弟却只用了四十多分钟。

到了叉路口，几兄弟停下来。

谢中铭提着煤油灯，蹲在地上勘察现场。

两边的叉路都有脚印。

新脚印和旧脚印，他一眼就能分辨出来。

新的脚印边缘毛躁潮湿，土粒松散。

旧的脚印边缘发僵，风干板结。

他和谢中毅异口同声，“走这边，这边是新脚印。”

几兄弟点点头。

谢中铭起身，看着谢明哲，“老五，为了万无一失，我和大哥二哥三哥走这边，你走那边。”

有新脚印那边的小路，他们四兄弟一起去追，追上的概率大一些。

但又为了万无一失，谢明哲单独走了另一条小路。

大约过了两小时，已是夜半三更。

谢中铭他们四兄弟，又遇上了一条叉路。

这次单从脚印来看，根本判断不出两个拐子会走哪一边。

因为两边都有新脚印。

四兄弟犯了愁。

谢中文望向谢中毅，“大哥，现在走哪条路？”

夜半三更的天色乌漆嘛黑的。

无星无月，群山沉伏。

林莽幽深，四下静得瘆人。

夜色厚重压抑，将整条山野小径吞得干干净净。

谢中铭拎着煤油灯，单膝蹲落。

手中的煤油灯只勉强破开身前一小块漆黑。

他目光沉凝，目光扫过每一寸泥土，每一丛野草。

翻找间，心绷得发紧。

就在这片杂乱丛生的野草间，一抹细碎的红色猛地撞入眼底。

谢中铭赶紧拨开那珠缠乱的野草。

一枚红色的发夹静静地嵌在草隙里，是他往日给安安买的红色发夹。

他把发夹捡起来，紧紧拽在掌心里。

那一刹那，浑身的凝滞骤然炸开。

“是安安的发夹，两个拐子往这边去了。”