风忽然小了。

火堆噼啪响了一声。

没人动。

孙孝义往前走了一步。

他没上台，就在台下，当着所有人的面，解下背后的桃木剑。剑鞘裂了口，剑柄缠着旧布条，是他七岁那年从枯井爬出来时唯一带出的东西。他双手捧着，走到那个独臂老猎户面前。

“这把剑，”他说，“随我十年，没砍到仇人头上。今天，我不用它当传家宝了。”

他把剑递过去。

老猎户愣住。

“您救过三个村的人，亲手烧了六座鬼屋。这剑，借您用。要是我能活下来，您再还我；要是我死了，您就留着，替我多杀几个脏东西。”

老猎户看着他，看了很久。

然后，他抬起独臂，接过剑，往地上一插。剑身入土半尺，稳稳立着。

他从怀里掏出一张泛黄的纸，边缘都磨毛了。展开一看，是三十年前茅山道士为他们村驱除山魈的契约，上面还按着红手印。

“我还留着。”他说，“当年说好了，茅山有难，我张家子孙必至。”

他把契约揉成团，扔进火堆。

火光猛地腾起，照亮了他的脸。

“今日还愿。”

火堆边静了一瞬。

然后，走镖的汉子把刀全卸了，整整齐齐摆在地上。猎户们把弓箭插在土里，郎中们把药箱推到钱守静脚边。铁匠把剩下的桃木钉倒出来，哗啦一声，堆成小山。

没人喊口号。

没人发誓。

但每个人都往前站了一步。

一个走镖的说：“同生死。”

一个郎中说：“共进退。”

一个猎户说：“不回头。”

声音不大，但一句接一句，像雨点打在瓦片上，越来越密。

周守拙咧嘴笑了，把手里的干粮塞给旁边铁匠：“来，吃点，待会还得忙。”

铁匠没接，反而从怀里摸出个小布包，打开，是七枚新打的铜钉，钉头刻着“破煞”