德罗斯的心跳漏了一拍：“远征军的？”

“不是战船，是商船‘海鸥号’。但水手们在传话……”母亲顿了顿，用围裙擦了擦手，“说西西里那边有坏消息。”

“什么样的坏消息？”

“不清楚。但市场已经开始骚动了。”

莱桑德罗斯接过水罐：“我去打水，顺便看看。”

雅典的街道在午后通常慵懒如猫。但今天不同。

当他走近公共水泉时，发现排队的人不是在闲聊，而是聚成几簇，声音压得很低，像蜜蜂在巢内嗡鸣。他认出了鞋匠格劳科斯——一个嗓门通常能盖过整条街的人，此刻却面色凝重地比划着什么。

“整整四万人，”格劳科斯对身边围着的人说，“这是我表弟听‘海鸥号’大副亲口说的。尼西阿斯将军投降了，德摩斯梯尼将军被俘，我们的人不是死了，就是被卖到叙拉古的采石场当奴隶。”

人群中响起倒吸冷气的声音。

“不可能，”一个年轻陶匠反驳，“我们有四万最优秀的重装步兵，一百三十四艘战舰……”

“在敌人的港口里！被包围了！”格劳科斯提高声音，“叙拉古人建了反城墙，我们的舰队冲不出去，陆军撤不回海岸……”

莱桑德罗斯默默接满水，水罐变得沉重。他转身时，看见广场方向已经有人群在聚集。通常这个时间，广场上只有几个哲学家在树荫下辩论，今天却黑压压一片。

他绕路回家，刻意避开了广场。不是出于恐惧，而是他还没准备好面对那种场景——两个月来他一直在赞美的胜利，如果突然变成史上最惨烈的失败，他不知道该如何调整脸上的表情。

家里，母亲已经点起油灯。黄昏来得很快，或者说，是某种比黄昏更沉重的东西提前笼罩了城市。

“是真的吗？”母亲问，声音很轻。

“传言很多。”莱桑德罗斯把水倒进陶缸，“等官方信使吧。”

但官方信使始终没来。

入夜后，谣言如瘟疫般扩散。有人说看见传令官进了将