次炼制，药粉成色只算中下，止血效果约莫只有师父所制药散的七成。她不气馁，调整内息输出的节奏与力度，反复尝试。五次之后，所得药粉已呈金黄细腻状，药效与师父所制相差无几。

守拙真人见了她拿出的药散，捡起一点捻了捻，又凑近嗅了嗅，眼中闪过讶色：“这成色……你何时背着老夫偷偷练了制药手法？”

苏瑾鸢不好直言空间之事，只道：“弟子夜间无事，便试着按师父所教之法揣摩练习，熟能生巧罢了。”

守拙真人深深看她一眼，倒也没追问，只道：“既如此，明日开始，药圃里那几味常用的药材，便交由你炮制。省得老夫这把老骨头总忙活。”

“是。”苏瑾鸢欣然应下。能帮师父分担，又能提升技艺，正是她所求。

日子一天天过去，山谷内宁静如常，但每个人都隐隐绷着一根弦。

阿树每日除了练武，便负责在谷口附近的高树上瞭望。守拙真人给了他一支竹哨，若有异常，吹哨为号。这孩子极为尽责，常常一待就是大半日，眼睛瞪得溜圆，不放过任何风吹草动。

朗朗和曦曦似乎也察觉到什么，比往日更乖了些。朗朗扎马步的时间偷偷延长了，小脸憋得通红也不喊累；曦曦认草药时更加认真，还会主动帮娘亲整理晒制的药材。

第七日傍晚，苏瑾鸢正在溪边清洗药材，忽听谷口方向传来一声短促的竹哨声。

不是示警的长哨，而是约定的“有情况但非紧急”的短音。

她立刻放下手中活计，身形一闪，朝谷口掠去。守拙真人也从木屋中走出，步态看似悠闲，却眨眼间便到了她身侧。

两人登上谷口东侧一块巨石，阿树正伏在石后，指着下方迷踪林边缘，低声道：“真人、苏姨，你们看那里。”

苏瑾鸢顺着他所指望去。暮色中，迷踪林外缘的灌木丛微微晃动，片刻后，钻出两个穿着粗布衣裳、作樵夫打扮的汉子。两人东张西望，似乎在寻找什么，其中一人手里还拿着把柴刀，另一人背着竹筐。

“他们已在林外转悠快半