过了约莫半个时辰, 阁天路又来回话，说香烛纸钱俱已送过去了，是宋玉鹏走了一趟。

卫湘饶有兴味地问：“皇长子可说什么了？”

阁天路笑道：“娘娘好心, 皇长子说改日登门来谢您。”

这倒让卫湘听得一怔, 却也不好说什么, 只先屏退了他。

琼芳候在一旁, 在阁天路走后上前为卫湘添茶, 思索着说：“皇长子肯念娘娘的好心，是件好事。”

卫湘抬眸斜觑她一眼, 摇头笑道：“何必这样自欺欺人？人没有这样一夜转性儿的。与其信他念我的好，倒不如说是冷静下来学聪明了。”她执盏饮了口茶, 略作思量，复又笑道, “也或许是宋玉鹏的缘故。阖宫里的宫女宦官都算上他也能排到前五, 本就是有分量的，在陛下跟前也说得上话。皇长子又已在禁足，见他出面, 便是心里还有气也得克制些。”

言下之意，她宁可相信去办差的宫人镇住了皇长子，也不信他真在念她的好。

琼芳笑道：“娘娘言之有理。只是若这样说, 倒教人头疼。”

“唉，罢了。”卫湘幽幽叹息，“宫里长大的孩子，再傻又能傻到哪去？原也不能指望他次次都着我的道。”

琼芳斟酌着说：“大过年的被禁足，宫宴上见不着他的影子，满朝文武都会知道。这不止是过不好年心里丧气，更是丢人, 娘娘若想趁热打铁倒也使得。”

“算了，先好好过个年吧。”卫湘摇头，“皇长子不傻，陛下更精明，我若操之过急让他觉出不是，日后就真难做人了。还是徐徐图之，让他总能站在我这一边才好。”

于是这个新年过得异常平静。

年前出了谨淑容与张氏两条人命本是晦气的，但宫中上下察言观色，至少张氏之死没有人会多提。至于谨淑容，她虽死得冤，但因既不得宠又无子女，也就注定在宫里掀不起多少波澜。

年后，卫湘专程去了趟紫宸殿，边立在矮柜前沏茶，边借称耽误课业的由头，央皇帝解了皇长子的禁足。

皇