山脊，算是这里唯一的高地。而下一片能算得上是灌木密林的地方，至少在十里以外。在那片山丘上，只能看见被风暴蹂躏过的半秃枯树和凌乱草木，但兰德知道那里隐藏着什么。两千，也许是三千被沙马奥集结起来，想要阻止他占领伊利安的军队。这支军队在得知那个召集他们的人死亡之后就解散了。那个马汀·斯戴潘诺失踪了，也许像沙马奥一样进了坟墓。伊利安有了新的国王。那支军队中的许多人跑回了家，但还有许多人形成了大多是二三十人一群的流寇，如果他们重新聚在一起，仍会是一支规模庞大的军队，否则就是多如牛毛的匪徒。不管怎样，兰德不可能允许他们继续在乡间为所欲为。时间如同重担一般压在他的肩头，时间永远都不够，但也许这一次……火、冰和死亡。

你会做什么？兰德想，你在吗？兰德的心中带着犹疑，他恨自己的犹疑。你真的存在过？一片寂静，在包裹他的虚空中，深深的死寂。那个疯狂的笑声是不是正潜藏在他意识深处的某个角落里？

那都是他的想象吗？某个人正在他的身后看着他，某个人正要拍他的后背；无数色彩在他的视野以外旋转，那不仅是色彩。这些全都消失了？疯子。他戴着手套的拇指沿真龙令牌上蜿蜒的雕刻花纹滑动着。光亮的枪锋后面，绿白两色的长枪缨在风中飘动。火焰和寒冰，死亡终将到来。

“我要亲自去和他们谈谈。”他说道。这句话引起了众人一片哗然。

瑞格林领主华丽的镀金胸甲上挂着代表九人议会的绶带。他催动自己的长腿白阉马，从伊利安人的队伍中走了出来。紧跟在他身后的，是骑着一匹健壮的枣红马的同袍军大将迪墨特·马克林。马克林是这些人里唯一没有穿戴丝绸缎带的，被打磨得光亮如镜的铠甲上也没有任何装饰，但在他放在高鞍头的圆锥形头盔上，有三根细长的金色羽毛。玛拉克领主提起缰绳，但看到九人议会中的其他成员没有动作，他又不确定地放下了手。他是一个感觉迟钝的壮汉，在九人议会中算是新人，虽然丝绸缎带甚至从他奢华异常的盔甲下面挤了出来，但他看上去更像是个手艺人，而不像一