霍华德・萨默维尔放背包时一个不小心，就只能眼睁睁地看着背包掉到了9000英尺之下的绒布冰川主区上。他们俩都没有带护目镜，理查的脸被高海拔的阳光晒得黢黑，他和帕桑看上去像哥俩儿似的。

我们……之所以……速度快，”理查终于说道，是因为……一些考虑非常周到……的人在陡峭的……地方……拴系了……数百英尺……固定绳索，”他冲着我们的方向点点头，以示感激，沟壑内……带有红旗的竹枝……也帮了很大的忙。”

反正一路到这里来我们能做的似乎只有这个。”雷吉说，脸上又露出了温暖的笑容。

你们……提前一天……建立营地……做得很好，”理查说，这样我们就有一整天的时间去搜索北壁了。”

我们不会搜索整个北壁，是吗？”雷吉问。我知道她只是在开玩笑而已。

理查微微笑，指向下方。我注意到他的嘴唇已经干裂出血了。

我们按照计划……假设东北山脊下方……是一片巨大的梯形区域……这片区域以北部山脊和第一台阶相交的地方为始。”他非常笨拙地转过身，抬头望着第一台阶，从他所在的位置只能看到第一台阶的顶部，他说，我的老天，从这里似乎能够登得上去，是不是，杰克？不过第二台阶……”

雷吉把她的望远镜交给他，就像我之前一