达西不想对卡洛琳说太多相关的事，因为事情还不明朗，他不希望卡洛琳忧虑害怕。

“很抱歉，达西先生，只是夫人希望宾利小姐能现在去见她。”

好在他还没有回答，走路轻手轻脚的老管家就突然出现在小路上，发现卡洛琳顿时有些紧张——她虽然对德波尔夫人很敬畏，但却没有哪一次像现在这样如临大敌。

达西安抚道：“别担心，她应该只是想问问你有关昨天的事。当然，如果你不想说的话，我们可以告诉她你吓坏了。”

“不、不是！”卡洛琳忙解释：“我并不是在担心这个，何况你看我面色红润有光泽的，哪里像是吓坏了的人？我只是怕德波尔夫人要问我是怎么拿棍子把那个男人打晕的……”

她低下头，手指摩挲着那枚戒指，意有所指地问：“这件事、德波尔夫人知道吗？”

当然是知道的，只是达西了解姨母的固执，哪怕这段时间她的态度有所松动，却未必完全赞同。人都是有私心的，更何况，这其中牵涉她的女儿，哪怕安妮如今喜欢理查德，理查德也是一个不错的对象，但到底还欠了些——他不能继承家业。

卡洛琳就想把戒指取下来，达西看到她的动作，心都一空，想也没想就一把捏住了她的手。

“……只是由你先替我保管，毕竟这件事还是你直接告知德波尔夫人比较好。”

听到她这样说，达西才松开手，只是脸上神情总是有些怅然似的。

——真不想看到她摘下戒指。

卡洛琳拒绝了达西先生要陪同她一起去见德波尔夫人的好意，两人在休息室外分开，这还是这位夫人第一次单独约见自己，她深吸一口气敲了敲门。

很快有轻巧的脚步声，开门的人是安妮小姐，她脸上带了些歉意，低声道：“很抱歉……卡洛琳小姐，我与理查德先生说话时，不小心被妈妈听到了。”

她的话让卡洛琳有些摸不着头脑，这时从露台传来德波尔夫人的声音：“安妮，你怎么还没有走？绘画课要迟到了！”

“好的妈妈！”安妮小姐答应了一声，又重新对卡洛琳道了声抱歉，然后安抚道：“但您也不要太过担心，我妈妈只是习惯嘴上不饶人而已，她并没有十分反对这件事。”

这件事……卡洛琳摸了摸空空的无名指。

德波尔夫人又咳嗽了一