腿发软，眼角糊着黄浊的泪，身上一股阴湿味。

“它昨儿还好好的。”老头叹气，“今早起来就不对了，不吃不喝，站都站不稳。兽医来看过，说不是病，查不出缘由。”

孟瑶橙上前一步，袖子拢着，指尖轻轻一动。她闭眼片刻，再睁眼时，声音沉了下来：“它身上缠着阴气，不是疫病，是邪祟作祟。”

老头猛地抬头，嘴唇抖了抖：“你……你说准了！前天死了一头猪，昨天倒了两只羊，今天轮到它……都是半夜的事，一点伤没有，就那么……没了。”

“一共死了几个？”孙孝义问。

“七头。”老头压低声音，“镇长不让传，怕人心乱。可大家心里都明白，这不是寻常事。”

孙孝义点点头，从符囊里取出一张黄纸，蘸了点朱砂，在牛角上画了个小符。符成，纸角微烫，他贴上去，牛身子抖了下，喘气声稳了些。

“这符能护它一夜。”他说，“您先牵回去，明早若还不见好，再来找我。”

老头千恩万谢地关门进去。林清轩等他走远，才开口：“你是真治牛，还是收买人心？”

“都算。”孙孝义擦了擦笔，“镇民怕事，不开口，咱们就得让他们觉得，我们有用。”

“下一步呢？”孟瑶橙问。

“去城郊看看。”他说，“牲畜暴毙，多半是在外头沾了东西。死得无声无息，说明不是猛兽，也不是人祸，更像是……有东西在吸它们的阳气。”

三人没再进镇中心，绕着街边往南走，穿过一片荒地，到了镇子边缘。这儿靠近乱葬岗，坟头零落，杂草比人高。风一吹，草叶拍打墓碑，啪啪作响。

孙孝义蹲下，扒开一丛草，露出地面一道浅痕——像是有东西拖行过，泥土泛黑，还带着股腥臭。

“这儿。”他说。

林清轩拔剑出鞘三寸，环顾四周。“太敞，不好埋伏。”

“不用埋伏。”孙孝义从怀里掏出朱砂笔和黄纸，“我画个‘三才寻踪阵’，靠瑶橙的眼睛找它藏哪儿。”